Rencontre | « Je pense qu’il est important de se remettre en question et de partager des idées avec d’autres groupes »

De 2021 à 2022, FOOTPRINTS a sélectionné 6 agents pour les accompagner dans le développement de leur réseau européen. Dans la perspective de cet événement qui aura lieu en juin, Arianna Fleur de l'Austrian Music Export s'est entretenue avec TOM TANZER sur le secteur autrichien et international de la musique, les possibilités de progrès, les meilleures pratiques et ce à quoi pourrait ressembler un avenir plus durable.



La réunion Footprints Agents 2021 comporte un certain nombre de points centraux, dont l’un est la « durabilité ». Quel est le lien entre ce terme et votre travail de manager ?

Tom Tanzer : Vous connaissez notre ReCycling Tour (voir l’interview de Manu Delago). Pour mon travail, en particulier en ce moment, il s’agit donc de développer des approches écologiques pour les tournées. Et, je vais citer Manu ici : « Il faut bien commencer quelque part ». Même si l’on sait que l’on ne va pas changer le monde avec une seule tournée, en faisant de petits pas comme avec le ReCycling Tour – en essayant de réduire les émissions de CO2 et les déchets, en mangeant et en dormant localement, et en essayant de montrer l’exemple – on espère avoir un impact d’une manière ou d’une autre, même si on ne sait pas encore exactement de quelle manière.

Tom Tanzer, Agent Footprints 2021

Le ReCycling Tour a-t-il changé votre façon de voir le travail que vous faites avec d’autres groupes ? Et cela vous a-t-il donné des idées sur la façon dont vous pouvez apporter des changements en matière de durabilité dans votre travail futur ?

Tom Tanzer : Je pense qu’il est important de se remettre en question et de partager des idées avec d’autres groupes. Comme, par exemple, mettre dans le rider d’hospitalité qu’il ne doit pas y avoir de produits en plastique dans les coulisses. Encore une fois, je sais que ces petites choses ne changeront pas le monde, mais je pense que les musiciens servent de modèles et peuvent, dans une certaine mesure, inciter les gens à changer leur comportement. Mais en ce qui concerne le ReCycling Tour, il est évident que tout le monde ne peut pas le reproduire. C’est un projet spécial. Mais, en fait, Manu a trouvé un bel exemple de quelqu’un qui a organisé une tournée similaire bien avant nous, il y a 250 ans : Amadeus Mozart. (rires) Il a fait une tournée européenne de trois ans et demi – à cheval et en calèche, bien sûr.

Pensez-vous que l’apparition de la pandémie aura des effets à long terme sur le mode de tournée des musiciens ?

Tom Tanzer : Oui, car jusqu’à récemment, nous avions la possibilité de voler partout en Europe en deux ou trois heures. Il était donc possible de faire des tournées folles. Mais ensuite vient la question de savoir si nous devons nous en prendre à nous-mêmes ou au monde capitaliste, qui nous offre la possibilité de voler partout aussi facilement. Bien sûr, nous sommes en partie responsables, mais c’est plus complexe que de simples choix individuels. Par exemple, je connais un pilote qui réfléchit beaucoup et qui a beaucoup d’exemples expliquant pourquoi les avions sont plus écologiques que les voitures, mais aussi que les trains, parce que l’infrastructure qui les entoure est si grande et que vous devez produire et entretenir tous les chemins de fer. En ce qui concerne l’avion, il a certainement acquis une mauvaise réputation en raison de la pollution de l’air, mais il faut vraiment faire attention aux différents problèmes et les analyser ; il ne faut pas se contenter de dire « l’avion est le pire ».

D’un point de vue managérial, vous avez pris en charge une toute autre bête ; vous n’êtes pas seulement responsable de la commercialisation de ce que vous connaissez – la musique – mais vous devez soudainement l’intégrer à des actions et des messages de protection de l’environnement et d’éducation. Ce doit être un exercice d’équilibre très difficile que de jongler avec tous ces grands sujets aux intérêts parfois (souvent) contradictoires.

Tom Tanzer : Je veux dire, par exemple, nous pourrions décider de faire du ReCycling Tour un événement annuel, par exemple. Mais avec l’exemple d’un artiste comme Manu, qui est très international à ce stade, la question est de savoir dans quelle mesure vous voulez limiter cet échange, de lui et de sa musique avec le monde. Je pense qu’il s’agit de trouver un équilibre, et de devenir plus conscient de ce que l’on fait et de la manière dont on le fait. Par exemple, nous avons un concert (avec un peu de chance !) en Géorgie, sur la mer Noire, cet été. Manu a donc décidé d’y rester une semaine et de faire ensuite des randonnées dans les montagnes. C’est un exemple qui montre que l’on essaie de maximiser le temps passé quelque part, et pas seulement de prendre deux vols en deux jours. C’est peut-être une conséquence de la pandémie : ralentir un peu et ne pas prendre le prochain festival le même week-end. Je veux dire, c’est plus facile à dire qu’à faire parce que les temps sont encore un peu fous. Et nous ne savons pas ce qui se passera dans un ou deux ans, lorsque tout sera redevenu normal et que nous pourrons organiser plus de concerts. On se demande alors si l’on va revenir à l’ancienne méthode de tournée rapide ou si l’on va dire « non, je ne veux plus jouer à ce jeu ». Ou peut-être que le changement vient avec l’âge. Mais, en tant que jeune artiste, la compétition est si dure. Il y a tellement de musique aujourd’hui, ce qui est génial, mais il faut vraiment se démener pour réussir, et cela ne laisse pas beaucoup de place à la lenteur.

Pensez-vous qu’il soit possible de devenir un artiste de renommée internationale sans voyager à l’étranger ?

Tom Tanzer : Nous savons tous qu’Internet n’est pas le monde dans lequel nous voulons vivre, du moins pas notre génération, mais pas les jeunes générations non plus. Nous voulons tous rencontrer des gens et voir de la musique en direct, je pense. Donc, je suppose que ma réponse est : Non. Internet a comblé le vide à l’époque du Corona, et je pense que ce serait la seule solution pour réduire les déplacements à l’avenir. Mais ce n’est pas la solution ultime.

Il était autrefois assez « cool » de dire : « Oui, j’ai pris l’avion pour Melbourne la semaine dernière, puis directement pour Paris, et maintenant je suis à Los Angeles », par exemple. Je me demande si l’attrait de ce genre de voyage en jet-set ne va pas lui aussi décliner, même après le retour à la « normale », parce que les gens seront plus critiques à l’égard de ce genre de comportement.

Tom Tanzer : Oui, l’autre jour, je parlais à un ami de la Californie, un endroit que j’aime beaucoup, et puis j’ai réalisé que je n’y retournerai peut-être jamais, simplement parce que cela me semble si loin. Ma perception du voyage a beaucoup changé. Même le fait d’aller en France maintenant pour la résidence Footprints me semble étrange d’une certaine manière. Et aussi de rencontrer autant de personnes en personne. Je veux dire que je suis toujours très motivé. Vous pouvez voir tout le travail que nous avons fait pour le ReCycling Tour, et je prévois beaucoup de sorties et de campagnes, pour les autres groupes que je gère. Je suis donc toujours enthousiaste, mais le flux de travail a changé. Non pas que le travail à domicile soit nouveau pour moi ! Mais le monde a changé et j’ai changé avec lui, du moins pour l’instant.

Pouvez-vous me parler des sorties à venir et de ce sur quoi vous travaillez ?

Tom Tanzer : Je travaille sur deux albums en ce moment. Une fois que la tournée actuelle de Manu sera terminée, nous aurons une très longue et intense campagne de singles et l’album qui sortira en septembre. Et puis, bien sûr, de nombreuses tournées sont également prévues.

Je pense que les musiciens sont des modèles et qu’ils ont le potentiel d’inspirer les gens à changer leur comportement.

Le processus de préparation du ReCycling Tour a été long et intensif – deux ans et demi au total. Le fait de travailler sur ce projet a-t-il changé votre façon de voir l’industrie musicale en général ?

Tom Tanzer : Oui, je pense que non seulement cette tournée, mais en général, ces deux dernières années m’ont donné une autre perspective sur le sujet de la durabilité. Je pense que cela m’a amené à repenser la taille d’un concert. Est-il nécessaire ou « juste » d’organiser ces événements colossaux ? Bien sûr, je peux dire cela très facilement parce que je travaille avec des groupes qui n’ont pas un public aussi large que celui des plus grands groupes pop mondiaux. Bien sûr, ce n’est pas à moi de dire : « OK, il faut arrêter tout ça parce que ça pollue notre planète ». De plus, il ne faut pas oublier toutes les personnes qui dépendent de ces grands événements, et tous les emplois qu’ils créent, comme les ingénieurs du son, les back-liners, ou les personnes qui travaillent derrière le bar, etc. Je ne veux donc pas être ignorant ou insensible à ce sujet, mais quand il s’agit de durabilité et d’environnement, il y a des choses à dire. Mais je peux dire que j’ai de la chance de vivre dans une région bénéficiant d’un soutien social, où les possibilités de financement nous aident, moi et mes musiciens, de sorte que nous n’avons pas à courir après chaque centime et à en faire le principal objectif de notre travail.

Vous établissez donc un lien entre la politique, le filet de sécurité sociale et les structures de travail respectueuses de l’environnement sur le marché de la musique ?

Tom Tanzer : Tout à fait. Par exemple, ce que nous avons maintenant – cette allocation mensuelle de subsistance de base (que l’on peut comparer à un « Grundeinkommen ») en raison de la pandémie – a des implications plus larges que le fait que des personnes individuelles aient assez pour survivre. Si tout le monde recevait ce genre de soutien de la part du gouvernement, peut-être verrions-nous nos emplois dans l’industrie musicale différemment. Et nous n’aurions pas à nous bousculer comme nous le faisons, vous savez, en prenant tous ces emplois et ces concerts à n’importe quel prix pour l’environnement. Si vous avez un peu de marge, vous pouvez prendre certaines décisions basées sur d’autres facteurs, comme les droits de l’homme et l’environnement. Le concept de durabilité dans le monde de la musique a donc de multiples facettes. Eh bien, je pense que cela nous amène à des sujets dont nous pourrions parler pendant des heures ! (rires)

Le concept de durabilité dans le monde de la musique à de multiples facettes


Gardez-les pour la réunion Footprints ! (rires) Votre premier client a donc été Manu Delago. Mais à ce stade, vous avez plusieurs projets. Comment avez-vous choisi vos artistes ou, peut-être plus précisément, comment avez-vous décidé de dire oui à certains artistes (et non à d’autres) ? Avez-vous déjà envisagé d’élargir votre liste et votre équipe ?

Tom Tanzer : Eh bien, je peux dire que je suis très pointilleux et idéaliste. Je ne peux travailler que pour des gens qui produisent de la musique, ce qui me convient parfaitement. En plus de cela, vous savez, Manu et moi avons une longue amitié. Nous avons même joué dans un groupe de rock ensemble il y a une vingtaine d’années. Cette relation de travail s’est donc développée naturellement. Mais je ne suis jamais arrivé à un point où je me suis dit : « OK, je vais ouvrir une grande entreprise et je vais gérer 50 groupes et gagner le plus d’argent possible ». Je ne suis absolument pas comme ça. Et je me souviens quand on m’a demandé de venir voir 5K HD en concert. J’étais tout simplement époustouflé et je me sentais vraiment honoré qu’on me demande de les manager. Il m’a été très facile de dire oui, car j’aimais tout simplement cette musique. Bien sûr, après plusieurs années dans le métier et après avoir acquis une réputation, beaucoup de groupes vous demandent de les manager. Mais oui, je suis très sélectif, et je ne veux pas non plus diriger une grande entreprise. Je veux rester petite et me consacrer à mes clients. Et ce n’est pas parce que vous pensez pouvoir gagner de l’argent avec un certain groupe, parce qu’il a des chansons accrocheuses qui pourraient passer à la radio, que je me soucie de tout cela. Et les artistes avec lesquels je travaille partagent ces valeurs avec moi.

Les artistes que vous gérez sont en premier lieu des Autrichiens, mais ils ont des relations, une reconnaissance et un attrait internationaux. En parlant de franchissement des frontières, quels sont les pays avec lesquels vous pensez avoir les meilleures relations ou dans lesquels il est le plus facile de s’implanter ?

Tom Tanzer : C’est assez intéressant car les gens pensent que tout est devenu tellement international et que nous sommes tous tellement connectés avec Internet ; et qu’il suffit d’écrire quelques mails et parfois de passer un coup de fil pour obtenir un concert partout. Mais ce n’est pas si facile. Nous avons le sentiment d’être tellement mondialisés, mais lorsqu’il s’agit des marchés de la musique, ce n’est pas la réalité. Lorsqu’il s’agit d’établir le profil d’un artiste dans un autre pays, c’est plus facile dans les pays germanophones. Honnêtement, je ne sais pas pourquoi, mais j’ai l’impression que les langues font une différence. Et puis, bien sûr, le fait que Manu ait été basé à Londres pendant tant d’années nous a permis d’acquérir un bon profil au Royaume-Uni. Mais je dirais qu’en général, ça se développe. Petit à petit, vous commencez à avoir une carte plus grande en quelque sorte, surtout en Europe. C’est comme si vous aviez les pays germanophones et l’Angleterre, puis vous commencez à relier les régions intermédiaires. Le Benelux est un marché très intéressant, bien sûr. D’un autre côté, vous avez ces marchés très fermés comme la France, l’Italie et l’Espagne. Et bien sûr, il y a les États-Unis et le Japon. Nous essayons donc, d’une certaine manière, de compléter la carte.

Ensuite, il y a ces territoires qui ont une affinité pour les « artistes locaux », pour leur propre scène musicale. C’est un sujet très intéressant, dont nous discutons beaucoup. Par exemple, combien de musique autrichienne doit être diffusée sur FM4 ou Ö3. Vous savez, vous devez soutenir la scène musicale locale, mais, de la même manière, nous sommes une seule planète et nous sommes tous pareils. Mais ensuite, nous devons d’abord soutenir nos propres groupes sur nos propres marchés. Et cela rend très difficile de devenir populaire dans d’autres territoires. C’est donc à la fois une bonne et une mauvaise chose.

Une fois que vous avez pris pied dans un pays ou une région, comment poursuivez-vous votre chemin ?

Tom Tanzer : Je pense que vous pouvez prendre pied dans un pays, mais le travail ne s’arrête certainement pas là. D’après mon expérience, tout commence dans la capitale. Ainsi, par exemple, une fois que vous avez un bon public à Berlin, Paris, Amsterdam ou Londres, vous pouvez commencer à vous développer dans ce pays. Et vous continuez à construire à partir de là. Pour ce qui est des États-Unis, nous avons fait quelques tournées, principalement sur les côtes ou au plus grand festival SXSW, par exemple. Mais ce pays et ce continent semblent si grands, comme un monde différent. Alors, peut-être que le moment est venu de nous concentrer davantage sur l’Europe. C’est aussi pourquoi Footprints a du sens, par exemple. Et je veux dire qu’avec tous ces bureaux d’exportation en Europe qui se connectent et travaillent ensemble sur toutes ces vitrines, je pense qu’au moins il y a un sentiment d’être « un ». D’une certaine manière, nous essayons d’avoir cette idée européenne. Mais il faudra peut-être une ou deux générations de plus pour l’établir vraiment. Mais vous pouvez voir les progrès.

La mise en réseau est l’un des objectifs de la réunion Footprints, bien sûr.

Tom Tanzer : Oui, et je pense que nous avançons dans une bonne direction ici en Europe – vous savez, être capable de créer des réseaux avec des personnes basées un peu partout sur le continent. Par exemple, l’Europe de l’Est ne semble plus du tout séparée. Les choses continuent à évoluer dans le bon sens. Je pense donc que le réseautage en Europe est assez facile.

Qu’espérez-vous retirer de Footprints ?

Tom Tanzer : Développer mon réseau et rencontrer de nouvelles personnes. Je pense qu’il est toujours intéressant, bien sûr, d’en apprendre davantage sur le métier. Je veux dire, je ne pense pas que l’on puisse apprendre à être un manager. Cela vient avec l’expérience. Il n’y a pas de sauce secrète ! (rires) Mais il est juste utile de pouvoir échanger des histoires. Et en ce qui concerne les autres participants, je pense qu’ils ont fait un choix très judicieux. Ils n’ont pas invité de grands noms travaillant dans de grandes entreprises, mais plutôt des gens comme moi qui dirigent leur propre petite entreprise.

Dernière question : Quel est le meilleur aspect du métier de manager d’artistes, et quel est le pire ?

Tom Tanzer : La meilleure chose est de ne pas avoir un travail qui commence à 9h et s’arrête à 17h, et la pire chose est probablement de ne pas avoir un travail qui commence à 9h et s’arrête à 17h. (rires.)